1973年第四次中东战争，一架载有核武器的战机在被击毁，核弹被时间和沙子掩埋。然而29年后，核弹被一对平民夫妇挖出，低价卖给军火商，最后卖给恐怖分子，恐怖分子在美国繁华的聚集地策划核爆，嫁祸给俄罗斯，意图挑起新一轮世界大战。年轻而机警的中情局情报分析员杰克·瑞恩(本·阿弗莱克本·阿弗莱克饰)在与俄罗斯新总统会面时，隐约感到有些不对劲，并通过眼线迅速洞察到恐怖分子令人震惊的阴谋。然而，瑞安 s的判决没能引起局里的注意。当他不知所措时，他得到了威廉·卡博特(摩根·弗里曼·摩根·弗里曼饰)的信任和合作，他是一位经验丰富、睿智的分析师。然而，他们能在恐怖分子动手之前找到核弹，阻止这场毁灭性的悲剧发生吗？

本片改编自美事作家汤姆·克兰西的同名小说。