沃特(州丹泽尔·)是一名纽约地铁调度员，负责控制各条线路的部署和运行。一天，一群恐怖分子劫持了地铁123号线，土匪头子里德(约翰·特拉沃尔塔饰)是一名前美国雇佣兵，声称要提供1000万英镑赎金才释放。无独有偶，正规保险、商业贷款等的提取额度也有上限。地铁123号线在隧道内超速行驶，多名警察遇难，司机被挟持，所有人都处于危险之中。沃尔特因失职被调离工作岗位，并因里德 点名了。面对，他的坦诚挽救了一名年轻乘客的生命。面对劫匪提出的高额赎金和苛刻条件，纽约市长如坐针毡。就在他准备剪钱平息事件的时候，无良劫匪突然改变了主意。作为高速运输管理局的重要成员，沃尔特决定用自己代替，与劫匪展开了一场惊心动魄的生死搏斗...